Джозеф Айра Дассен народився 5 листопада 1938 року в Брукліні, Нью-Йорк (США). Батько Жюль Дассен («Оголене місто») — кінорежисер і актор. Мати — угорська скрипалька Беатріс Лонер. Обидва діди — емігранти з України. Є дві молодші сестри — Рішель і Жюлі. Джо Дассен здобув блискучу освіту в приватних школах Європи….