Источник: лес — с самого начала / Foter / (CC BY-NC-ND 2.0)
Не просто волосы
Усики (правильное название — усы или вибриссы) длиннее и жёстче (однако при этом пружинистые и гибкие), чем традиционные волосы. Как видно из названия, усы отвечают за прием тактильных стимулов. Они служат дополнительным органом осязания и помогают кошке работать в кромешной темноте. Связанные с нервными клетками на морде, они передают информацию о внешней среде и встречающихся препятствиях; чувствительные к малейшему движению, они также помогают кошке, охотящейся ночью, отслеживать добычу. Нужны для кошек любого возраста, они растут всю жизнь.
Подрезать или не подрезать?
Иногда кошка, как и ее шерсть, теряет отдельные усы, а на их месте отрастают новые. Это обычный ход вещей. Поэтому не нужно забывать, что кошачьи усы не подстригают — если даже те, что растут над глазами, мешают смотреть. Если усы обрезаются, даже нечаянно, начинаются проблемы. Кошка, лишенная усов, может быть ошеломлена и растеряна. Поскольку усы опосредованно связаны с мозгом кошки, их отсутствие приводит к нарушению равновесия, неспособности перемещаться в темноте и проблемам с ориентацией.
Как растут усы?
Несчастные случаи случаются, но, слава богу, усы, как и любые иные волосы, обладают свойством отрастать. для того чтобы ус вырос до полной длины, требуется как минимум пару недель, однако основное, чтобы мы случайно не лишили кошку столь требуемого органа навсегда. Чем старше становится животное, тем очень медленно растут усы, однако их остаточная длина остается неизменной (маловероятно, что у пожилой кошки подрастут усы, доходящие до самой земли). У пожилой кошки усы могут седеть и выпадать с заметной интенсивностью. Но не нужно беспокоиться — когда ус выпадает сам по себе, это значит, что в волосяном фолликуле есть уже другой, который ждет собственной очереди.